人的生命起源于早期胚胎，但人類胚胎著床后發(fā)育是怎樣進(jìn)行的?胎兒形成即原腸前人胚胎和多能干細(xì)胞的發(fā)育過程有沒有圖跡可循?科學(xué)家們一直在為這些生命難題找尋答案。

國際頂級期刊《自然》日前以長文形式在線發(fā)表了昆明理工大學(xué)靈長類轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院的李天晴教授和季維智院士等與云南省第一人民醫(yī)院合作完成的一項(xiàng)研究成果，他們首次建立人胚胎三維培養(yǎng)系統(tǒng)，首次系統(tǒng)揭示了原腸前人胚胎和多能干細(xì)胞的發(fā)育過程。他們所繪制的分子和形態(tài)發(fā)育全景圖，填補(bǔ)了相關(guān)領(lǐng)域的空白，為研究胚胎著床后早期發(fā)育建立了重要的研究基礎(chǔ)。

從受精卵著床到第14天原腸胚形成前 人類胚胎發(fā)育仍是神秘“黑匣子”

人類受精卵的發(fā)育，始于一系列卵裂和形態(tài)發(fā)生重排，形成囊胚。晚期囊胚包含三個不同的細(xì)胞譜系，即上胚層細(xì)胞及內(nèi)胚層細(xì)胞和滋養(yǎng)外胚層兩個胚外組織。在進(jìn)入子宮后，上胚層細(xì)胞產(chǎn)生三胚層細(xì)胞以及整個胎兒，而后兩者分別產(chǎn)生卵黃囊和胎盤。對囊胚前胚胎的發(fā)育，科學(xué)家們已經(jīng)開展廣泛的研究，取得了一定進(jìn)展。

然而，在發(fā)育的第7天，人胚胎需植入母親的子宮中才能繼續(xù)存活和發(fā)育。這個階段胚胎在宮體發(fā)育時三維時空上受到復(fù)雜而精細(xì)的調(diào)控，受限于倫理和研究技術(shù)的限制，研究材料無法獲得，同時又缺乏相應(yīng)的體外研究體系，從受精卵著床到第14天的原腸胚形成前，胚胎的發(fā)育長期以來是一個神秘的“黑匣子”。

“原腸開始形成以后，神經(jīng)系統(tǒng)開始形成，逐漸形成胎兒，就不是胚胎了。早期胚胎在子宮內(nèi)究竟發(fā)生了什么樣的變化?什么樣的分子機(jī)制可以調(diào)控和維持它的正常發(fā)育?哪些因素又可以影響它的正常發(fā)育?這些都是需要解決的問題。”李天晴告訴科技日報記者，其實(shí)人懷孕的前2至3周，是保證胎兒發(fā)育的核心關(guān)鍵期。

其中囊胚的產(chǎn)生，約在第5至6天時間內(nèi)，形成了生命的第一次譜系分化;第二個階段實(shí)際上就是開始著床的階段，這是決定胚胎能不能往下發(fā)育的核心關(guān)鍵過程，如果著床后胚胎發(fā)育營養(yǎng)跟上、發(fā)育正常，就可以順利長成一個胎兒;第三個階段就是原腸的形成，如果三胚層出現(xiàn)問題了，那么胎兒發(fā)育肯定會出現(xiàn)先天性發(fā)育缺陷，很多情況下會形成神經(jīng)管發(fā)育不全、腦癱、脊柱發(fā)育不全等疾病。第一個階段當(dāng)前研究比較多，對第三個階段，由于存在較大的倫理問題，目前還無法開展相關(guān)研究。

因此，原腸前著床階段的研究，對人胚胎發(fā)育關(guān)鍵事件的理解，以及對人類干細(xì)胞、組織器官再生研究和應(yīng)用，同時對不孕癥、早期發(fā)育疾病的預(yù)防與治療極為關(guān)鍵。

繪制分子和形態(tài)發(fā)育全景圖 對早期胚胎發(fā)育的認(rèn)知有望突破

“實(shí)際上，我們的研究，就是把人原腸前胚胎關(guān)鍵發(fā)育的分子機(jī)制，以及它的形態(tài)學(xué)發(fā)育過程畫出一個完整的圖，反映這個過程產(chǎn)生了什么樣的變化。也就是說，我們的研究有望打開人類胚胎最初階段的‘黑匣子’，有望對生命的認(rèn)知獲得突破。”李天晴說。

研究組首次將人囊胚在三維(3D)條件下培養(yǎng)到第14天的原條階段，但未出現(xiàn)早期神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育，符合胚胎研究的國際倫理準(zhǔn)則。研究取得的突破，主要是揭示了上胚層細(xì)胞、下胚層細(xì)胞和滋養(yǎng)層細(xì)胞譜系分化和發(fā)育的動態(tài)及分子調(diào)控網(wǎng)絡(luò);其次，研究發(fā)現(xiàn)羊膜上皮細(xì)胞是上胚層細(xì)胞分離出來的第一類細(xì)胞系，不同于嚙齒類動物，人羊膜上皮細(xì)胞發(fā)生于原條形成之前，但其特性和分子機(jī)制還不清楚。研究組發(fā)現(xiàn)，與上胚層細(xì)胞相比，羊膜上皮細(xì)胞顯著地下調(diào)多能性基因，其形成與基底膜的缺失顯著相關(guān)，并有獨(dú)特的分子表達(dá)譜。他們還首次闡明細(xì)胞滋養(yǎng)層、絨毛外細(xì)胞滋養(yǎng)層和合胞體滋養(yǎng)細(xì)胞在胚胎著床后的分化以及引起分化的信號和轉(zhuǎn)錄因子，揭示了絨毛外細(xì)胞滋養(yǎng)層在早期胚胎中不同于中、后期胎盤的功能。

此外，他們還揭示了上胚層細(xì)胞即多能干細(xì)胞著床后，就很快從“原始態(tài)”向“始發(fā)態(tài)”的轉(zhuǎn)變。其多能干細(xì)胞表達(dá)譜的變化，主要發(fā)生在內(nèi)細(xì)胞團(tuán)到著床前上胚層細(xì)胞以及原條產(chǎn)生的兩個階段。多能干細(xì)胞在著床到第14天期間，保持相對穩(wěn)定狀態(tài)，其發(fā)育和轉(zhuǎn)化是由不同的多能因子協(xié)調(diào)作用所決定的。通過人和猴子胚胎的轉(zhuǎn)錄組分析，研究組發(fā)現(xiàn)猴子和人上胚層細(xì)胞在代謝上具有明顯差異，而在維持干細(xì)胞多能性以及發(fā)育的關(guān)鍵分子和信號通路上具有保守性。

李天晴表示，通過此項(xiàng)研究，我們對人生命的認(rèn)識也更加深刻。未來，人們可以由此提高試管嬰兒的成功率，解決人類生殖發(fā)育的一系列問題;其次，可能找到一些早期的標(biāo)志物，比如如何篩選優(yōu)質(zhì)的胚胎實(shí)現(xiàn)優(yōu)生優(yōu)育;再次，這一研究還初步搞清了干細(xì)胞發(fā)育這一再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域一個非常重要的難題。

三維人囊胚培養(yǎng)體系 為破解生命發(fā)育相關(guān)謎題提供全新平臺

正如前文所述，此前學(xué)界無法獲得自然受孕后早期著床后階段的人類胚胎，因此多用嚙齒類胚胎或非人靈長類胚胎等模式生物替代研究，但這樣就無法準(zhǔn)確反映人類分子調(diào)控等規(guī)律的真實(shí)情況。同時，新近人類妊娠前胚胎發(fā)育的成果，包括《科學(xué)》雜志不久前發(fā)表的論文，仍然受到二維技術(shù)平臺的限制，無法模擬體內(nèi)條件。

李天晴介紹說，在獲得嚴(yán)格的倫理允許和病人知情同意的條件下，研究組利用臨床捐獻(xiàn)的胚胎，首先通過改善培養(yǎng)基和培養(yǎng)方法，開發(fā)了一個三維(3D)人囊胚培養(yǎng)體系，克服二維(2D)無法模擬胚胎發(fā)育的缺陷，首次將人囊胚在3D條件下培養(yǎng)到第14天的原條階段，以更接近體內(nèi)的真實(shí)條件。

“建立3D胚胎的核心，在于細(xì)胞的生長需要有最接近人體生理環(huán)境的培養(yǎng)體系，這個體系可理解為供給細(xì)胞和胚胎的食物與胚胎生長的空間環(huán)境。此前，國內(nèi)外在培養(yǎng)體系的研究還有諸多缺陷，導(dǎo)致所培育的胚胎細(xì)胞無法保持空間的立體結(jié)構(gòu)，如一灘水一樣，表面塌陷，因此細(xì)胞只能和培養(yǎng)皿進(jìn)行表面接觸，成為2D環(huán)境，這樣細(xì)胞之間也只能一對一或僅發(fā)生少量的連接，這對進(jìn)一步研究細(xì)胞之間的相互作用具有重大缺陷。”李天晴表示，實(shí)際上，細(xì)胞與細(xì)胞之間的接觸，原本是三維的環(huán)境，如同我們把一顆水珠懸起來，不讓它塌下去。由于2D條件缺乏空間支撐的結(jié)構(gòu)，胚胎到了一定時間就無法進(jìn)一步發(fā)育，因此通常2D胚胎只能到第12天左右。

目前，他們自主研發(fā)的培養(yǎng)體系可實(shí)現(xiàn)3D胚胎的培育，并能高度地模擬體內(nèi)胚胎的環(huán)境，胚胎經(jīng)歷不同形態(tài)的發(fā)育并自發(fā)組裝成2D條件下無法產(chǎn)生的3D結(jié)構(gòu)，包括胚胎雙層杯盤、羊膜、基底膜、初級和靈長類獨(dú)特的次級卵黃囊、前后軸和原條。李天晴深信，他們自主研發(fā)的培養(yǎng)體系，將給學(xué)界提供一個新平臺，用以研究生命前沿的相關(guān)課題。

關(guān)鍵詞： 人類胚胎 早期發(fā)育 全景圖